江竹西道：“我今日起来也没有别的意思，只是想看一下账本，坐坐就走。”她满面春风说出来的话，却平地惊雷，掌柜的面上不显，却已背上冷汗直冒，仍旧对那账房的伙计道：“快，大小姐来查账了，还不赶紧呈上来。”
他一副不怕江竹西查的样子，横竖从来她也不管这些事，恐怕连账本也都看不懂，何时见过一个女人来打理过生意。
江竹西有模有样地坐在柜台后，手执狼毫，蘸了红墨，一页一页仔细翻看账本。黄掌柜见她看得仔细，连注解在条目外的小字都看了一遍，反倒更加悠闲起来。常看账本的人谁不知道那些注解是何意，还需要瞧得那般仔细？竟像是头一次见一样。
他悠悠地喝了口茶，看她这速度便是到晌午恐怕也翻不完，让伙计们该干什么干什么去，他重新眯缝着眼，嘬了一口烟。
江竹西对观棋道：“观棋，我如今来考考你的功课。这些数你可算的？”
她挑了几个指给观棋，小孩噼里啪啦地在算盘上打了出来。碎珠落玉盘，自信而准确。掌柜的一惊，这般的手法娴熟，可不像是一个七八岁的孩童所能有的。江竹西又问观棋道：”这数是多少？你写在这张大纸上。”
江竹西也教过他一至十数字的写法，观棋的字迹虽仍是歪歪扭扭，可是写下来一笔一画，认真努力，非常清晰。江竹西给他买的好笔好墨，他舍不得用，仍是每日用树枝在院中练字，不敢松懈半分。
江竹西招手对黄掌柜道：“掌柜的，你看为何我家弟弟算出来的，与你这账簿上的不一样呢？”
掌柜的瞥了一眼那张白纸，张口便道：“是算错了吧，我刚才看他打得飞快，估摸着是算错了那么一两位。啊哟大小姐，您可千万别大意，我们这账面上啊，别看失之毫厘，最终的结果出来，可是谬之千里啊。”
观棋看他的嘴巴一张一合，唾沫星子乱飞，他能读唇语读出来的话极少，又见黄掌柜文绉绉的，因此看着一知半解。江竹西便道：“那你也叫你的伙计过来，与我家弟弟比一比，看谁算的数正确？”
掌柜的道：“啊，那倒不用，那倒不用……”
江竹西笑眯眯地：“还是算一算吧，不然全凭我说，掌柜的心里怕是不服罢。”
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