郭大也收到西河公文，告知说破虏将军董卓将就任幷州牧。他听闻後即不发火，也不低沉，看上去与往常无异，只是当日他食不下咽，夜里亲兵从房中听闻一阵阵的磨刀声。
次日陈冲传来私信给郭大，陈冲在信里特别说，如今董卓并不会上任，只有家属前来停留离石些许时日，请他勿要忧虑。
郭大怅然若失，每月的十四日，他都会行游诸县，但今日他躺在床上，将手中的斫刀来回翻弄，对着刀面审视自己的面孔。刀刃冰凉，在秋风中冷彻透骨。
於是他骑马出洼石，与去年相较，洼石戍卒已少了许多，约有寥寥七八人。但人气却不减往日，按照陈冲与郭大的约定，此处已经不设关卡，不少曲峪与圜yAn之间的百姓在此往来交易，竟形成一座小集，这些戍卒便改在当地维护治安。
这些戍卒的伍长名作王卯，但他较其余戍卒远为老迈，满头华发，身才高大却T态佝偻，所有lU0露的肌肤都布满褶皱，唯有一双眼睛还拥有穿透的神光。他见到郭大时，正坐在一块卵石上，单手拄戈休憩，郭大还未开头，他先笑说：“郭帅，你此时应在三川县，怎麽有空在此？”
郭大将马儿系在一旁的柳树枝，也就地找了一块卵石胡坐，对王卯太息说：“王师，我心中烦闷，人活一世，快活莫过於亲朋满座。但身逢此世，命不由己，环顾四周，我还认识的老人便只剩下你一人了。”
王卯本是常山元氏人，出身也算是乡中名族。只是他四十二岁时身感风寒，为张角所感化，疾病尽去，从此便加入太平道。後张角派遣他前往西河布道，他便在离石散尽家财，修建太平道观，於其中治病布道，成为首名西河符祝。白波军能有今日，多赖王卯布道之功。
只是张角病亡後，王卯辞去渠帅，以年老无能为由小隐军中，白波诸事悉数归权於郭大。但军中众人还是对他颇为敬重，不时携酒r0U来与他请教时事。
王卯知晓郭大极为自律，来寻自己定是心中忧虑。郭大果向其太息说：“董卓身负血债，深结仇念，我常怀之，为我无能所切齿。如今其亲族聚於离石，我不为所动，恐负同袍之托，又惧有反覆之议，王师可有教我？”
王卯张嘴，对郭大先手指牙齿，再指其舌，笑道：“中h太乙曾说，上善若水。我的牙齿坚y，我的舌头柔软。郭帅，如今我年近七十，你看我牙齿十不存一，舌头却还灵活如初。我希望你能为舌之柔而不为齿之刚，如你我不能身存，所为也不过徒然。”
说到这里，王卯又宽慰他说：“如今我军中，除你我外，转战河北者所剩不足百人，所图不过苟活，能有何念？而董卓数任幷州高官，抚境安民，驱逐鲜卑，可谓战功赫赫，幷州上下，多有其旧属，百姓多念其恩德。你若杀之，不止与陈龙首不利，你我军中恐怕也会多有不和。”
郭大这才放下心结，洼石如今新开张一铺酒家，两人便在铺中点了两盘胡饼，一盘羊头r0U，一壶薄酒，一起追忆往事直至夕yAn落幕。等晓月探出云纱，郭大方才向王卯告辞，打马沿着圜水的波浪缓步回家。
归附朝廷的益处r0U眼可见，今年除去三月四月的战事外，白波军民年内一直躬耕陇亩。郭大一路走，看阡陌间的荒田只剩下收割後的麦茬，路过的村庄还有灯火摇曳，在茅屋前的平地，家家都晒有麦穗，一阵风带来炊烟，郭大还能从中依稀分辨麦面的香气。
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