几日后，赵令珩又送来拜帖。说是请琴操过府一叙，让受邀人婉拒了。次日半晌，赵令珩亲登幽篁楼拜访。登门是客，琴操规规矩矩接待，亲切又疏离。
赵令珩遮掩着不悦，说道：“家中有些事拖住，未来得及赶回为姑娘庆生，今特备此薄礼，聊表心意，还望姑娘笑纳。”
呈上的是个方形小木盒子，红木雕花，精致细腻，这盒子看着就不是凡品，里面的东西想必金贵。琴操欠身笑着说道：“贱妾的生辰不是甚大不了的事情，劳侯爷如此费心，琴操感念于心。”
乍一听，这字面是对于赵令珩记得琴操的生辰感恩戴德，可若往深了想，这便是在推辞。赵令珩如何听不出，当下跟没听出来似的，坚持送礼。琴操当然辞而不受，场面一度僵持不下。
一直不太放心的冯妈随时关注着屋里的动向，见状赶去林下馆找素问圆场。素问喝着茶让冯妈安心去前院招呼着，这边的事她来处理。
送走冯妈后，素问并未急着去竹里馆，而是唤来小令，吩咐她取两个竹篮过来，顺路让阿九备车，装上些小食和酒水备着。妥当之后，方带着小令往外走。不明就里的小令两臂弯各挎着一个篮子，皱着眉问道：“姑娘，这篮子我可是上桌上啦？”
素问回头浅笑：“不必，带上一道。”
一路上小令都在揣测自家姑娘是要做甚？进了竹里馆圆门，近了会客厅，她停下脚步理了理衣袖鬓角，待临近厅门，她提着一口气边往门口走边回头和小令说这些无关要紧的话。小令发着愁在身后提醒：“姑娘，当心门槛。”
素问这才回身低着头看着点。跨过门槛也不忘了说话：“妹妹，今天天好，得空去桃庄摘桃花去吧。上回......”
说着停顿了一下，此时的她抬头瞥见了赵令珩，随即收了话语和嬉笑的表情，欠身行礼问安：“不知侯爷在，失礼。”赵侯爷示意她起身，向着琴操目光殷切道：“上回？上回你们去采春啦？可我听闻杭州近几日都下雨哩。”
素问默默示意小令在屋外候着，自己坐在琴操旁边，正对着赵令珩。琴操应承着侯爷的问话，一边给素问倒茶。在赵令珩看不到的角度用迷茫的眼神看着素问。对方不露痕迹，接过话茬：“杭州城前几日却是下雨了，我说的上回是苏大人来竹里馆那日，吃过桃花饼后便忘不掉了，特意嘱咐咱们多备些。看几日天好，便想邀妹妹采春去。没想侯爷在，饶了您的雅兴，唐突了。”
内容未完，下一页继续阅读