福州南郊，在离王继鹍住处不远的地方，褚南浔租了一个院子，把从归州带来的医书都摆了出来。连带上次找到的五灵脂，他又从城中买了许多药材，趁天晴，摊在院子里晾晒。
之后的几个月，他每日除了配药、研究各种药物的效果，就是到陷虎山上去，拯救奄奄一息的毒草。
在他的不屑努力下，花圃里渐次有零星花朵出现，与最初的情况已大为不同。
蚀心虫危险异常，为了安全起见，他把蚀心虫用陶罐封好，全部移到了洞穴下的凹陷处，隔三差五去加一次水、喂几斤肉，把凹陷处打造成了新的饲药之所。
就在褚南浔努力炼药的同时，迟贞也没有闲着，她每天带着阿柔起早贪黑、纵高伏低，直把阿柔练得哭爹喊娘、叫苦不迭。
三个人，两条不同的轨迹，虽只偶尔相交，却也自得其乐。
又练了一天的功，趁着喝水的功夫，阿柔便唉声叹气，感叹自己多舛的命运。
“师父，今天练得如何？还用熬夜吗？”
“嗯…”迟贞思考片刻，幽幽说道，“你虽资质驽钝，但好在态度端正，学了这么久，总算不是一事无成。”
“师父的意思是？”阿柔直起疲软的身子，隐隐有些期待。
“晚上接着练。”
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